Джохара Дудаева, бывшего командира советской дивизии дальней авиации из Эстонии, привезли в Грозный в 90-м, будто Ленина в бронированном вагоне из Германии в 17-м в Петроград. Сравнение, конечно, образное, однако именно на единственного тогда чеченца-генерала была сделана ставка Москвы в попытке установления контролируемого суверенитета в мятежной Чечне.

Говорят, что лоббировал отправление генерала Дудаева в Чечню с перспективой избрания президентом маршал авиации Евгений Шапошников. Были тому и сугубо корыстные причины: ставшая своеобразной оффшорной зоной Чечня была перевалочной базой для торговли оружием бывшей Советской Армии, которое уходило в Югославию, в Албанию, на ближний Восток. Воздушное пространство Чечни не контролировалось силами ПВО России, и самолеты уходили оттуда без всякого контроля. Мне лично показывали видеокассету, на которой было видно, как загружают в военно-транспортный самолет ящики с патронами и снарядами.

Потом министром обороны России стал Павел Грачев, который довольно часто встречался в генералом Дудаевым и даже, как говорят, числился в его друзьях. По крайней мере в баньке два военачальника, бывало, парились. Последний раз — буквально за несколько дней до начала войны. И, как рассказывал один из очевидцев той помывки, Дудаев был высокомерен по отношению к Грачеву, а последний явно перед ним заискивал.

Нелегальную торговлю оружием у нас всегда курировало ГРУ. Раньше это были безвозмездные поставки в развивающиеся страны, позже — продажа вооружения и боеприпасов различным мятежным режимам. И Чечня с начала 90-х стала весьма удобным плацдармом для отправки оружия за границу — в случае чего российские спецслужбы сразу могли снять с себя все подозрения и кивать на не подконтрольных никому чеченцев. А торговать было чем~ по приказу Грачева Советская Армия оставила в Чечне практически половину вооружения дислоцированной там группировки войск. А наличие "гуманитарных" патронов и снарядов вообще не поддается подсчетам. Через Грозный прошли и боеприпасы, которые были оставлены на армейских складах в Закавказье.