По данному участку артиллерия нанесла огонь, после чего нарушители границы стали отходить на юг. Когда район осветили специальными средствами, в двух километрах от кострища обнаружили и основные силы боевиков численностью предположительно 50-60 человек. По ним тоже велся артиллерийский огонь, а утром 26 октября два вертолета разведки обнаружили на снегу пятна крови, семь трупов и, как значится в официальных докладах, "пять дорожек волочения в сторону лесного массива", где и укрылись боевики. Попыток блокировать отряд ни пограничники, ни военные пока не предпринимали. По словам Кожевникова, рисковать людьми нет смысла, так как выходы боевикам все равно надежно перекрыты. У боевиков два пути из ловушки: либо возвращаться в Грузию, либо с боями прорываться в Ингушетию. О том, чтобы пробраться по российской территории в Панкисское ущелье в Грузии, где проживают дружественно настроенные чеченцы-кистинцы, не может быть и речи: занесенные снегом горные хребты стали непроходимыми. Самый безопасный вариант - вернуться по Асскому ущелью.

Но остаются вопросы, на которые замдиректора ФПС не дал ответов, сославшись на то, что их можно получить только у грузинской стороны. Правда ли, что отрядом командует полевой командир Руслан Гелаев? Если численность отряда на территории Грузии, как сообщали некоторые источники, составляла не менее 150 человек, а на российской стороне появилось только 50-60 человек, куда делись остальные? "Операция по выдавливанию гелаевцев на российскую сторону была операцией прикрытия для пропуска большей части боевиков на зимовку в Панкисское ущелье" - так считают некоторые офицеры, по долгу службы знающие российско-грузинскую границу "как свои пять пальцев". Но открыто заявлять об этом не решаются.